SUMATERA UTARA — Komisioner MLS Don Garber menyambut terbuka keinginan Harry Kane berkarier di Amerika Serikat. Ketertarikan striker Timnas Inggris itu dinilai sebagai bukti nyata MLS kini mampu menarik perhatian pemain-pemain top dunia.
Garber menegaskan pihaknya memang sejak awal membangun liga dengan target bisa menggaet nama-nama besar seperti Kane. Perwujudan mimpi itu, katanya, sudah tertulis dalam cetak biru MLS sejak lama.
"Saya tentu ingin dia melakukan itu. Bagi saya, itu adalah perwujudan dari mimpi yang kami miliki untuk membangun liga sepakbola yang benar-benar baik, yang bisa menggerakkan sebuah negara sepakbola. Kedengarannya memang seperti ungkapan biasa, tetapi sebenarnya itu sudah kami tuliskan sejak awal," kata Garber seperti dilansir ESPN.
"Kami ingin menciptakan sesuatu yang membuat pemain seperti Harry Kane berkata, 'Saya mungkin ingin bermain di MLS.' Dan saya pikir Messi sudah membuktikan hal itu."
Messi Jadi Contoh Terbesar Proyek MLS
Lionel Messi memilih melanjutkan karier di MLS bersama Inter Miami pada 2023. Perekrutan megabintang Argentina itu, menurut Garber, bukan proses instan melainkan hasil persaingan ketat dengan sejumlah opsi lain.
MLS menyusun proyek yang menarik bagi Messi, mulai dari kesempatan bermain di Miami, pembangunan stadion baru, hingga peluang memecahkan rekor dan meraih penghargaan individu.
"Itu adalah proses yang kompetitif. Kami berusaha memastikan bahwa kami memiliki situasi yang lebih menarik dibandingkan kembali ke Barcelona, sekaligus membangun situasi yang membuat dia tidak ingin bermain di Arab Saudi."
"Dia bermain di Miami, mereka bisa membangun stadion baru, dia memecahkan rekor dan menjadi MVP, lalu mendapatkan perpisahan luar biasa dari karier internasionalnya [pekan ini]."
Kane Masih Tajam di Usia Emas
Keinginan Kane mencoba MLS muncul ketika performanya di level tertinggi masih terjaga. Ia mencetak 73 gol untuk klub dan negaranya dalam satu musim, sekaligus membantu Bayern Munich meraih gelar Bundesliga sebelum bersama Inggris finis di posisi ketiga Piala Dunia.
Ketajaman itu berlanjut di UEFA Nations League. Dalam kemenangan 3-0 atas Republik Ceko, Selasa (6/10/2026), Kane mencetak gol sekaligus menandai penampilan ke-125 bersama The Three Lions. Koleksi golnya untuk Inggris kini mencapai 91 gol.
Peran Beckham dan Messi bagi Kredibilitas MLS
Garber juga mengaku berterima kasih kepada mantan kapten Inggris lainnya, David Beckham, yang dinilainya berperan besar dalam perkembangan MLS. Beckham bergabung dengan LA Galaxy pada 2007 dan disebut menjadi katalis penting peningkatan kredibilitas liga.
"Saya tidak berpikir saya akan mengatakan salah satunya lebih penting daripada yang lain. David membawa liga ini ke jalur menuju kredibilitas dan penghormatan. Di masa jayanya, dia datang ke LA."
"Dia datang ke Major League Soccer dan menunjukkan kepada dunia bahwa liga ini bisa kompetitif, bisa dihormati, bisa menyenangkan, dan bisa memiliki pemain-pemain hebat. Hal itu kemudian menarik [Thierry] Henry dan banyak pemain lainnya setelah itu. Jadi, tanpa David, mungkin tidak akan ada Major League Soccer."
"Meski begitu, Major League Soccer tidak akan menjadi fenomena global dan tidak akan begitu dikenal serta diperhatikan hampir semua orang di dunia tanpa Leo Messi," tuturnya.
Garber Akhiri Jabatan Komisioner
Garber akan mengakhiri masa jabatannya sebagai Komisioner MLS yang telah diembannya sejak 1999. Ia akan beralih menjadi chairman pada pergantian tahun.
