SUMATERA UTARA — Di hadapan lebih dari 39.000 penonton, Newcastle United sebenarnya tertinggal sejak menit pertama ketika Ibrahim Maza melepaskan tembakan kaki kiri yang tak mampu dihalau kiper anyar Lukas Hornicek. Sempat menyamakan kedudukan lewat sundulan Malick Thiaw sebelum turun minum, The Magpies akhirnya menyerah setelah Victor Boniface mencetak gol kemenangan Leverkusen di babak kedua.
Hasil ini jelas bukan pemanasan ideal jelang lawatan Liverpool di pekan pembuka Premier League, Minggu (17/8). Namun Jaissle, yang baru ditunjuk menggantikan Eddie Howe pada akhir Juli lalu, memilih fokus pada proses adaptasi timnya yang tengah bertransisi besar-besaran.
Mason Miley Jadi Temuan Manis di Tengah Badai Cedera
Dengan kepergian Anthony Gordon, Sandro Tonali, dan Bruno Guimarães, Newcastle memang kehilangan banyak daya gedor. Ketajaman lini depan pun tampak tumpul. Namun di sisi lain, Jaissle menemukan permata: Mason Miley, adik dari Lewis Miley, tampil impresif di kanan pertahanan dan berulang kali meredam pergerakan Miguel Gutiérrez.
"Mason adalah pemain muda dengan sikap yang kami butuhkan. Dia punya hati dan kualitas yang tepat," ujar Jaissle sambil menyesap minuman elektrolit usai laga, seperti dikutip dari laporan pertandingan.
Penampilan Mason itu kian krusial karena Tino Livramento masih dibekap cedera betis. Alhasil, bocah 17 tahun itu punya peluang nyata untuk diturunkan sebagai starter saat menjamu Liverpool akhir pekan nanti.
Dampak Kepergian Trio Bintang dan Rencana Darurat di Lini Tengah
Keperdulian terbesar Jaissle tentu saja ruang mesin tim. Tonali dan Guimarães pergi, meninggalkan lubang besar di lini tengah. Sean Steur, remaja 18 tahun yang baru direkrut dari Ajax, sempat menunjukkan beberapa sentuhan apik, tetapi kematangan bermainnya masih belum cukup untuk level Premier League.
Upaya Newcastle mencari pengganti pun belum membuahkan hasil. Pierre-Emile Højbjerg dari Marseille dikabarkan menolak tawaran senilai £13 juta, sementara João Palhinha masih belum yakin meninggalkan Bayern Munich. Situasi ini diperparah dengan cedera yang memaksa Joelinton, yang seharusnya menjadi wakil kapten, absen melawan Liverpool.
Transfer Amar Dedic Makin Dekat, Solusi Jangka Panjang di Bek Sayap?
Kabar baik lain datang dari lini belakang. Newcastle dikabarkan semakin dekat untuk mengamankan tanda tangan bek kanan Benfica, Amar Dedic. Pemain berusia 23 tahun yang juga bisa bermain di posisi bek kiri itu merupakan anak asuh Jaissle saat masih melatih RB Salzburg.
Jika transfer ini tuntas, Dedic akan menjadi tambahan penting yang bisa langsung bersaing dengan Livramento dan Mason Miley. Meski begitu, Jaissle masih punya pekerjaan rumah besar untuk mengasah ketajaman Nick Woltemade yang belum menunjukkan potensi penuhnya.
Pelatih asal Jerman itu mengakui tantangan yang dihadapinya sangat besar. "Ini tantangan besar. Ini transisi besar," katanya singkat, menggambarkan betapa beratnya membangun kembali skuad Newcastle yang baru saja kehilangan tiga pilar utamanya.
