SUMATERA UTARA — MPL Indonesia membuka musim kedelapan belas dengan kejutan besar. Bukan sekadar memulai regular season di XO Hall, Tanjung Duren, Jakarta Barat, liga langsung mengonfirmasi bahwa babak playoff akan berlangsung di Surabaya, Jawa Timur. Ini adalah kali pertama dalam delapan tahun terakhir kota tersebut menjadi tuan rumah fase gugur.
Keputusan ini memutus tradisi panjang penyelenggaraan playoff yang selalu terpusat di Jakarta. Surabaya bukan lokasi asing bagi sejarah MPL—Grand Final Season 2 pada 2018 yang mempertemukan RRQ 02 melawan EVOS pernah digelar di kota ini. Kini, "Road to Surabaya" resmi menjadi narasi perjalanan musim ini.
Langkah ini merupakan bagian dari ekspansi MPL Indonesia untuk menjangkau penggemar di luar Pulau Jawa bagian barat. MOONTON Games melihat Jawa Timur sebagai salah satu basis pertumbuhan MLBB terbesar di Indonesia, dan menghadirkan playoff di sana adalah cara untuk mendekatkan pengalaman esports berskala besar ke komunitas yang selama ini hanya bisa menyaksikan lewat layar.
Pihak penyelenggara menegaskan bahwa ini bukan acara sekali jalan, melainkan awal dari strategi yang lebih luas untuk membuat MPL ID lebih inklusif secara geografis. Ambisinya jelas: menjadikan esports sebagai gerakan nasional, bukan hanya fenomena Jakarta.
Dukungan datang dari PB ESI. Glorya Famiela Ralahalo, Manajer Tim Nasional Esports Indonesia, menyatakan bahwa inisiatif ini sejalan dengan tujuan membangun ekosistem esports yang lebih kuat dengan partisipasi dari berbagai daerah.
"PB ESI mengapresiasi keputusan MOONTON Games untuk membawa MPL ID Season 18 Playoffs ke Surabaya. Inisiatif ini sejalan dengan tujuan kami untuk membangun esports sebagai gerakan nasional, dengan semakin banyak daerah yang terwakili dan terlibat dalam perkembangannya. Semakin kuat partisipasi dari berbagai wilayah di Indonesia, semakin kuat pula ekosistem esports Nasional kita."
Martinus H. Manurung, Head of Esports Business Development MOONTON Games, menambahkan bahwa Surabaya dan Jawa Timur adalah bagian penting dari perjalanan MLBB di Indonesia. Menghadirkan playoff di sana berarti membawa pengalaman kompetitif tier tertinggi lebih dekat ke penggemar setia.
"Surabaya dan Jawa Timur merupakan bagian penting dari perkembangan MLBB di Indonesia. Dengan menghadirkan Playoffs di sana, kami dapat membawa pengalaman esports berskala besar kepada lebih banyak penggemar. Kami melihat ini sebagai awal dari perjalanan yang lebih luas untuk membawa MPL ID semakin dekat dengan berbagai komunitas di seluruh Indonesia."
Playoff MPL ID S18 dijadwalkan berlangsung pada Oktober 2026. Namun, detail penting seperti venue spesifik dan mekanisme penjualan tiket belum diumumkan. MOONTON Games diperkirakan baru akan merilis informasi tersebut di pertengahan musim, seiring berjalannya kompetisi.
Bagi penggemar yang ingin menyaksikan langsung aksi tim favoritnya di Kota Pahlawan, disarankan untuk memantau kanal resmi MPL Indonesia. Mengingat antusiasme komunitas yang tinggi terhadap kembalinya MPL ke Surabaya, tiket diprediksi akan habis dalam waktu singkat begitu dijual.
Regular season MPL ID S18 sendiri sudah berjalan sejak Jumat (14/8) dan akan menjadi penentu tim mana yang berhak melaju ke playoff. Semua tim akan berjuang keras sepanjang musim untuk mengamankan tiket ke Surabaya dan memperebutkan satu tempat sebagai wakil Indonesia di M8 World Championship.