SUMATERA UTARA — Man City harus puas berbagi angka di Vitality Stadium, Selasa (13/5) malam. Hasil itu sekaligus mengirim mahkota Premier League ke tangan Arsenal — yang sudah 22 tahun menanti. Namun, di balik drama perebutan gelar, ada satu pertanyaan yang jauh lebih besar: akankah Guardiola bertahan?
Pelatih asal Spanyol itu masih terikat kontrak satu musim lagi di Etihad. Tapi rumor kepergiannya sudah berhembus kencang. Laga pamungkas melawan Aston Villa akhir pekan nanti disebut-sebut sebagai laga perpisahan.
Guardiola Buka Suara: "Saya Harus Bicara dengan Ketua"
Usai laga melawan Bournemouth, Guardiola angkat bicara. Namun ia enggan memberi jawaban pasti. "Saya masih punya satu tahun kontrak," ujarnya. "Tapi orang pertama yang harus saya ajak bicara adalah ketua klub. Kami akan lihat setelah musim berakhir."
Guardiola menegaskan tidak akan mengumumkan apa pun saat kompetisi masih berjalan. "Pengalaman saya, kalau Anda umumkan sesuatu di tengah kompetisi, hasilnya jelek," katanya. Ia menambahkan, "Saya pria paling bahagia di planet ini bisa berada di klub ini. Klub ini luar biasa."
19 Trofi dalam 10 Tahun: Warisan yang Sulit Ditandingi
Sejak mengambil alih Man City pada 2016, Guardiola telah mempersembahkan 17 trofi mayor — atau 20 jika semua kompetisi dihitung. Enam di antaranya adalah gelar Premier League, termasuk satu musim bersejarah dengan torehan 100 poin pada 2018. Ia juga menjadi manajer pertama dalam sejarah sepak bola Inggris yang memenangi empat gelar liga papan atas secara beruntun.
Puncaknya, Guardiola membawa City meraih Liga Champions pertama dalam sejarah klub pada 2023, mengalahkan Inter Milan di Istanbul. Pekan lalu, ia menambah koleksi Piala FA ketiga setelah City menekuk Chelsea 1-0 di final.
Bayang-bayang 115 Dakwaan dan Masa Depan yang Tak Pasti
Di luar lapangan, masa kepelatihan Guardiola tak sepenuhnya bersih. City menghadapi lebih dari 100 dugaan pelanggaran aturan finansial Premier League yang mencakup periode 2009 hingga 2018. Sidang komisi independen telah selesai pada Desember 2024, dan putusannya masih ditunggu tahun ini. Situasi ini bisa ikut memengaruhi keputusan Guardiola untuk bertahan atau pergi.
Jika benar hengkang, Guardiola diperkirakan akan mengambil jeda panjang — mirip seperti yang ia lakukan antara meninggalkan Barcelona dan memulai petualangan di Bayern Munich. City pun mulai menyusun daftar calon pengganti. Nama Enzo Maresca, mantan asisten Guardiola yang baru saja hengkang dari Chelsea, disebut sebagai kandidat terkuat. Ada juga Vincent Kompany, legenda City yang kini menukangi Bayern Munich.
Guardiola sendiri tak ragu soal warisannya. "19 gelar dalam 10 tahun — tidak buruk, jujur saja," katanya menjelang final Piala FA. "Mereka tahu mereka tidak perlu menunggu sampai saya pergi untuk tahu bahwa saya menikmati waktu di sini."
Keputusan final akan diumumkan setelah musim usai. Tapi satu hal pasti: jika Guardiola benar-benar pergi, Premier League akan kehilangan salah satu arsitek terbesarnya.
