SUMATERA UTARA — Pep Guardiola menyatakan dukungan penuh kepada Manchester City setelah klub itu dinyatakan bersalah atas seluruh tuduhan pelanggaran aturan finansial Premier League selama sembilan tahun. Mantan manajer City tersebut menegaskan kesetiaannya kepada klub, pemilik, dan para pendukung melalui pesan yang dipublikasikan di media sosial.
Guardiola, yang meninggalkan Manchester City pada musim panas lalu setelah sepuluh tahun menangani klub, menegaskan bahwa dirinya tetap berdiri di belakang klub. Dua musim pertamanya bersama City termasuk dalam periode yang diselidiki dan diputus oleh komisi independen.
Dalam pesannya, Guardiola menyampaikan dukungan kepada seluruh elemen klub, mulai dari pemilik, chairman, CEO Ferran Soriano, para pemain, staf, Enzo Maresca, hingga para pendukung.
"Saya ingin setiap penggemar Manchester City di seluruh dunia tahu bahwa saya ada di sini, lebih dari sebelumnya," tulis Guardiola. "Saya selalu, dan akan selalu, berada di belakang klub saya, pemilik saya, chairman saya, Ferran, para pemain, staf, Enzo, dan kalian para pendukung kami yang unik. Biar saya tegaskan: kita akan melewati ini bersama-sama. Saya mencintai kalian semua."
Guardiola disebut masih menjadi sekutu dekat Soriano, sosok yang membawanya ke Inggris setelah keduanya pernah bekerja sama di Barcelona. Selama masa penyelidikan, Guardiola berulang kali menyatakan kepercayaannya kepada apa yang disampaikan pihak kepemilikan Abu Dhabi.
Tuduhan pertama terhadap City diajukan pada Februari 2023. Sejak saat itu, Guardiola konsisten menyuarakan keyakinannya terhadap klub.
"Saya percaya kepada mereka," kata Guardiola pada Mei. "Saya berbicara dengan mereka dan percaya bagaimana mereka bersikap dan bagaimana mereka melakukannya."
Selama sepuluh tahun menangani City, Guardiola mempersembahkan 20 trofi. Pencapaian itu menjadikannya salah satu manajer paling sukses dalam sejarah klub.
Setelah kepergiannya, dipastikan bahwa Guardiola akan tetap melanjutkan perannya sebagai duta global untuk City Football Group. Peran tersebut mencakup pemberian nasihat teknis kepada klub-klub dalam grup, pengerjaan proyek-proyek tertentu, dan kolaborasi.
David Bernstein, mantan chairman Manchester City, menyebut situasi yang menimpa klub sebagai hal yang "sangat buruk" dan menyerukan agar jajaran direksi saat ini mundur dari jabatannya.
"Saya tidak bisa membayangkan hukuman yang cukup berat untuk ini, sungguh. Ini benar-benar mengerikan," kata Bernstein, yang menjabat sebagai chairman City antara 1998 dan 2003.
"Saya ingin mengangkat pertanyaan lain, yaitu posisi dewan direksi. Karena para direktur klub, termasuk chief executive yang sudah lama di sana dan melewati periode ini, bertanggung jawab atas jalannya klub dalam segala hal."
"Jika ini adalah perusahaan publik, para direktur harus mundur atau diskors sambil menunggu hasil dari semua ini, banding atau tidak banding. Saya tidak berpikir manajemen saat ini bisa melanjutkan secara kredibel."
Manchester City mempertahankan bahwa mereka tidak bersalah dan akan mengajukan banding atas keputusan tersebut sebelum tenggat waktu pada Jumat. Klub berupaya membalikkan putusan komisi independen yang menyatakan mereka melanggar aturan finansial Premier League.
Keputusan komisi independen tersebut menandai babak krusial dalam sengketa panjang antara City dan Premier League. Banding yang diajukan klub akan menentukan langkah selanjutnya dalam kasus yang membayangi Etihad Stadium selama bertahun-tahun.