SUMATERA UTARA — Laporan anyar dari RAND Project AIR FORCE mengungkap celah serius dalam rantai pasok pertahanan antariksa Amerika Serikat. Riset bertajuk "Breaking Glass, Missing Hands" itu disponsori oleh Vice Chief of Space Operations dan masuk dalam proyek fiskal 2024 bertajuk "In Emergency, Break Glass."
Fokus laporan bukan pada pegawai sipil Space Force atau staf internal Department of the Air Force. Sorotan utama justru jatuh ke sektor kontraktor sipil yang selama ini menopang produksi satelit militer.
RAND memetakan kekurangan tenaga kerja ke dalam tiga kategori utama. Pertama, engineer dengan gelar sarjana ke atas. Kedua, tenaga terampil lapangan seperti teknisi dan assembler. Ketiga, spesialis bergelar lanjutan di bidang electro-optical sensing dan radiation hardening.
Ketiganya sulit digantikan dalam waktu singkat. Namun kelompok yang paling dikhawatirkan justru bukan ilmuwan, melainkan teknisi cleanroom, welder, dan solderer. Rasio lowongan terhadap tenaga kerja berkualifikasi di sektor ini mencapai sekitar 19 banding 1.
Angka 12 hingga 24 bulan adalah asumsi dan perhitungan RAND sendiri, bukan standar resmi Pentagon. RAND mencatat tidak ada persyaratan formal semacam itu. Industri satelit secara rata-rata butuh waktu hingga satu dekade untuk mengganti satu unit.
Pembentukan Space Force pada 2019 disebut RAND bisa dibaca sebagai pengakuan diam-diam atas ketergantungan jangka pendek pada aset antariksa. Dalam perang berkepanjangan, membangun replika persis satelit dengan kerentanan yang sudah diketahui mungkin tidak banyak membantu, terutama jika lawan mampu menghancurkan sistem lebih cepat daripada kemampuan AS meluncurkan pengganti.
Selain masalah jumlah tenaga kerja, RAND menyoroti keterlambatan security clearance sebagai penghambat perekrutan. Pada fiskal 2024, investigasi awal untuk level Secret rata-rata memakan waktu lebih dari 87 hari. Untuk kasus Top Secret, prosesnya mendekati enam bulan.
RAND mengusulkan perbaikan dengan anggaran yang terbilang mungil. Beasiswa dan program magang diperkirakan menelan biaya $4 juta per tahun (sekitar Rp 66 miliar). Outreach dan rekrutmen butuh tambahan $1 juta per tahun (sekitar Rp 16,5 miliar).
Ada pula studi kelayakan sekali jalan senilai $800.000 (sekitar Rp 13,2 miliar) untuk program pelatihan ulang pekerja dari industri yang berdekatan. Total paket rekomendasi ini hanya sekitar 0,016 persen dari estimasi anggaran US Space Force pada fiskal 2027 yang mencapai sekitar $32 miliar (sekitar Rp 528 triliun).
Sebagai perbandingan, proyek Golden Dome mendapat alokasi $185 miliar (sekitar Rp 3.052 triliun). Artinya, biaya perbaikan yang diusulkan RAND hanya 0,003 persen dari nilai proyek tersebut.
Masalah ini tidak harus menunggu perang untuk memburuk. Kebijakan transportasi antariksa dari White House yang dirilis Agustus menargetkan lebih dari 1.000 peluncuran dan reentry pada 2030. Saat ini jumlahnya baru sekitar 200 per tahun.
Lonjakan permintaan di masa perang tanpa tenaga kerja yang sudah terlatih atau berada di cadangan hanya akan mempersulit pencapaian target tersebut. Tanpa perbaikan struktural di sektor tenaga kerja sipil antariksa, kesenjangan ini berpotensi melebar seiring meningkatnya ambisi program antariksa Amerika Serikat.