SUMATERA UTARA — Pembalap Mercedes itu menorehkan catatan waktu 1 menit 28,111 detik pada percobaan keduanya di Q3. Ia unggul 0,175 detik dari Charles Leclerc yang start di posisi kedua, sementara Lewis Hamilton harus puas di posisi ketiga dengan selisih 0,347 detik. Ini menjadi pole kelima Antonelli di musim 2026 dan yang kesembilan bagi tim Silver Arrows.
Dengan hasil ini, Antonelli makin kokoh di puncak klasemen sementara. Ia kini unggul 43 poin dari rekan setimnya di Mercedes, George Russell, yang akan start dari posisi keempat setelah pulih dari insiden aneh di Q1 yang merusak sayap depannya.
“Agak tegang karena saya tidak pernah suka berada di posisi pertama untuk putaran terakhir!” ujar Antonelli. “Putaran terakhir sangat rapi. Jujur saja, semuanya berjalan lancar. Sangat sulit dengan angin karena sangat berembus kencang dan tidak terduga.”
Menariknya, tim asal Jerman itu tidak melakukan perubahan besar pada mobil menjelang kualifikasi. “Kami tidak mengubah mobil sama sekali — hanya diferensial, perpindahan rem, dan cara mengemudi,” jelas Antonelli. “Kami bekerja di sekitarnya dan berhasil menemukan pengaturan yang baik.”
Pendekatan ini terbukti efektif. Mercedes konsisten menjadi yang tercepat di setiap sesi kualifikasi Grand Prix musim ini, menunjukkan dominasi yang sulit ditandingi rival-rivalnya.
Isack Hadjar menjadi pembalap tercepat kelima untuk Red Bull, unggul dari juara dunia bertahan Lando Norris yang start di posisi keenam. Max Verstappen dan Oscar Piastri melengkapi posisi tujuh dan delapan. Sementara itu, Arvid Lindblad sukses mengungguli rekan setimnya Liam Lawson untuk merebut posisi kesembilan di Grand Prix Inggris perdananya.
Di luar 10 besar, Gabriel Bortoleto nyaris lolos ke Q3 dan menempati posisi ke-11. Pierre Gasly (Alpine) dan Nico Hulkenberg (Audi) start dari baris keenam. Ollie Bearman akan memulai balapan kandangnya dari posisi ke-14, mengungguli duo Williams yaitu Carlos Sainz dan Alex Albon.
Esteban Ocon hanya mampu menempati posisi ke-17, sementara Valtteri Bottas unggul atas rekan setimnya di Cadillac untuk mengamankan posisi ke-18. Franco Colapinto dari Alpine mengalami kecelakaan kecepatan tinggi di tikungan Maggotts dan Becketts yang menghancurkan sesi kualifikasinya.
Sergio Perez start dari posisi ke-20, namun masih unggul satu detik dari Aston Martin. Lance Stroll mencatat kemenangan langka dalam kualifikasi atas Fernando Alonso, sehingga sang juara dunia dua kali itu harus start dari posisi paling belakang grid.